알코올은 단백질을 변성시켜 미생물을 사멸시키는 작용을 합니다. 이는 산화작용이 아닌 단백질의 구조를 변화시켜 그 기능을 잃게 하는 방식입니다. 다른 보기들은 산화작용을 통해 미생물을 사멸시키는 소독제입니다. 오존, 과망간산칼륨, 과산화수소는 모두 강력한 산화제로, 산화작용을 통해 미생물을 사멸시킵니다. 따라서 알코올이 산화에 의하지 않는 소독제입니다.