고압증기멸균법(Autoclaving)은 높은 온도와 압력을 이용하여 미생물을 완전히 사멸시키는 방법으로, 일반적으로 121°C에서 15~20분 동안 수행됩니다. 이 방법은 세균의 아포(포자)와 같은 내열성이 강한 구조까지도 효과적으로 사멸시킬 수 있습니다. 다른 보기의 방법들은 아포를 완전히 사멸시키기에 충분하지 않습니다. 예를 들어, 자외선조사법은 표면 소독에는 효과적이지만, 아포를 사멸시키지 못합니다. Propylene Oxide 가스 멸균법과 자비소독법도 아포 사멸에는 한계가 있습니다. 따라서 아포까지도 사멸시킬 수 있는 멸균 방법으로는 고압증기멸균법이 적합합니다.