양이온성 계면활성제는 일반적으로 가장 강한 살균력을 갖고 있습니다. 이는 양이온성 계면활성제가 세균의 세포막에 있는 음전하를 띤 인지질과 강하게 결합하여 세포막을 파괴하기 때문입니다. 이러한 특성 때문에 양이온성 계면활성제는 살균제, 소독제 등으로 널리 사용됩니다. 반면, 음이온성, 비이온성, 양쪽이온성 계면활성제는 살균력보다는 주로 세정력이나 유화력 등 다른 특성을 목적으로 사용됩니다.