백혈구는 인체에서 방어 작용에 중요한 역할을 하는 세포입니다. 백혈구는 병원체와 싸우고, 감염을 방어하며, 면역 반응을 조절하는 등의 기능을 수행합니다. 적혈구는 주로 산소를 운반하고, 혈소판은 혈액 응고에 관여하며, 항원은 면역 반응을 유발하는 외부 물질이므로 방어 작용에 직접적으로 관여하는 세포는 아닙니다. 따라서 정답은 백혈구입니다.