음용수의 일반적인 오염지표로 사용되는 것은 대장균수입니다. 대장균은 주로 사람이나 동물의 장에서 발견되는 세균으로, 물에서 대장균이 검출되면 병원성 미생물이 존재할 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 따라서 대장균수는 음용수의 위생 상태를 평가하는 중요한 지표로 사용됩니다. 이와 비교하여, 탁도는 물의 맑음 정도를 나타내며, 일반세균수는 모든 종류의 세균을 포함한 총 세균 수를 의미하고, 경도는 물의 무기질 함량을 나타내므로 음용수 오염의 일반적인 지표로 사용되지 않습니다.