열가소성 수지는 열을 가하면 부드러워지고, 식으면 다시 단단해지는 성질을 가진 플라스틱입니다. 이러한 특성 덕분에 여러 번 재가공이 가능합니다. 보기에서 열거된 염화비닐수지, 초산비닐수지, 폴리스티렌수지는 모두 열가소성 수지로, 열을 가했을 때 형태가 변하고 다시 굳힐 수 있습니다. 

반면에, 요소수지는 열경화성 수지로 분류됩니다. 열경화성 수지는 열을 가하면 화학적으로 경화되어 고체 상태로 변하며, 한 번 경화된 후에는 다시 열을 가해도 녹거나 형태가 변하지 않습니다. 따라서, 요소수지는 열가소성 수지가 아닙니다.