소프트웨어 공학은 소프트웨어의 제작부터 운영에 이르기까지 생산성을 높이고 품질을 향상시키기 위해 기술적, 인간적 요소를 모두 고려한 방법론을 제공합니다. 이는 소프트웨어 개발 과정에서 발생할 수 있는 다양한 문제를 해결하고, 효율적이고 효과적인 개발을 가능하게 하기 위한 체계적인 접근법입니다. 따라서, 보기 1의 설명이 소프트웨어 공학의 정의에 가장 부합합니다. 

보기 2는 인간적 요소를 배제한다고 언급하고 있어 소프트웨어 공학의 정의와 맞지 않으며, 보기 3은 사회 경제적 시각만을 강조하고 있어 포괄적인 설명이 아닙니다. 보기 4는 역사적 관점에만 집중하고 있어 소프트웨어 공학의 목적과 방법론을 제대로 설명하지 못합니다. 

결론적으로, 소프트웨어 공학의 본질을 잘 설명하고 있는 항목은 보기 1입니다.