광섬유 케이블은 빛의 전반사(total internal reflection) 현상을 이용합니다. 이는 빛이 밀도가 높은 매질에서 밀도가 낮은 매질로 진행할 때 입사각이 특정 각도보다 클 경우, 빛이 굴절하지 않고 다시 원래의 매질로 반사되는 현상입니다. 광섬유는 이 전반사를 통해 빛을 손실 없이 장거리로 전송할 수 있습니다. 전반사는 광섬유 내부의 코어와 클래딩의 굴절률 차이에 의해 발생하며, 이로 인해 빛이 계속해서 반사되어 케이블을 따라 이동하게 됩니다.