입·출력 제어기가 필요한 가장 중요한 이유는 동작속도 때문이다. 컴퓨터 시스템에서 중앙처리장치(CPU)의 동작속도와 입·출력 장치의 동작속도는 큰 차이가 있다. CPU는 매우 빠른 속도로 데이터를 처리할 수 있는 반면, 입·출력 장치는 상대적으로 속도가 느리다. 이러한 속도 차이를 조정하고, 효율적으로 데이터 전송을 관리하기 위해 입·출력 제어기가 필요하다. 입·출력 제어기는 입·출력 장치와 CPU 사이에서 데이터를 버퍼링하고, 적절한 속도로 전송하여 시스템의 전반적인 성능을 최적화한다. 따라서 입·출력 제어기는 동작속도의 차이를 조정하는 데 있어 필수적이다.