이산화탄소(CO₂) 소화약제의 주요 소화 효과는 질식소화입니다. 이산화탄소는 공기 중 산소 농도를 낮추어 화재의 연소를 억제하는 방식으로 작용합니다. 일반적으로 연소를 유지하기 위해서는 산소가 필요하지만, CO₂를 방출하면 산소 농도가 급격히 감소하여 화재가 진압됩니다. 이는 냉각소화나 억제소화와는 다르게 작용하며, 산소의 농도를 떨어뜨려 화재를 진압하는 것이 주된 메커니즘입니다.