물의 증발잠열은 물이 액체 상태에서 기체 상태로 변할 때 흡수하는 열량을 의미합니다. 이 과정에서 물은 주변의 열을 흡수하여 온도를 낮추게 됩니다. 따라서 물을 소화약제로 사용할 때, 물이 증발하는 과정에서 주변의 온도를 낮추어 불이 붙은 물질의 온도를 화재 발생 온도 이하로 떨어뜨리는 효과가 있습니다. 이러한 과정은 냉각소화의 원리와 일치합니다. 따라서 물의 증발잠열로 기대할 수 있는 소화효과는 냉각소화입니다. 

냉각소화는 연소의 3요소 중 온도를 낮추어 제거하는 방법으로, 물이 가장 대표적인 소화약제로 사용됩니다.